Aujourd’hui, il existe des montres de tous les genres, avec plein de complications qui permettent de connaître avec précision la date, le jour et l’heure. Ce temps, parfaitement séparé, d’où vient-il à l’origine?

Qui a mesuré le temps pour la première fois?

Comme tous les processus dans l’histoire de l’homme, la mesure du temps a signifié une réussite après des siècles d’études et d’inventions.

Les premiers à développer une méthode pour mesurer le temps ont été les égyptiens, reconnus comme les pionniers parmi les premières grandes civilisations humaines. Ils ont créé une horloge solaire, simple mais efficace et incroyablement révolutionnaire. Cet instrument n’était plus qu’un piquet par terre dont son ombre indiquait l'heure. Plus tard, ils ont perfectionné cette horloge en utilisant une barre en forme de T, laquelle fut calibrée pour diviser 12 intervalles de temps qui allaient du lever du soleil jusqu’au coucher du soleil.

Les égyptiens mettaient en relation la plupart des événements de sa vie avec la religion, et pour eux, la journée était le moment pendant lequel régnait le Dieu du Soleil, Ra, et une fois il était avalé par la déesse du ciel, Nut, il cédait le pas à Thot. Pour eux, ces deux moments se divisent en 12 heures chacun, ce qui faisait la structure de 24 heures telle que nous la connaissons aujourd’hui. Les innovations ont commencé quand l’homme a décidé de diviser le jour en fragments plus petits.

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À cette époque, les mains étaient utilisées pour compter, plus concrètement, les phalanges (la division des doigts). Le total des 12 phalanges (le pouce était utilisé pour compter) et les 5 doigts de l’autre main, donnent un résultat de 60. De cette addition surgit qu’une minute se divise en 60 secondes. Ce système, connu comme sexagésimal, s’est propagé pendant des milliers d’années.

COMMENT SE FORMENT LES HEURES?

Mêmes si les égyptiens ont réussi à diviser les 12 heures du jour et de la nuit en plusieurs sections qui se sont constituées comme des heures, celles-ci n’étaient pas exactes, car mesurer le temps pendant la nuit était beaucoup plus complexe, encore plus, avec les changements de saison et de la durée des jours et des nuits. Cela n'a pas changé jusqu’à la période hellénistique, quand les astronomes ont décidé que la durée des heures était fixe.

Basé sur le système sexagésimal, il s’est créé un système géographique de latitude et longueur. Les divisions sont appelées “minutae primae” et “minutae secundae”, aujourd’hui connu comme minute et seconde. Néanmoins, la sous-division de 60 minutes et chaque minute de 60 secondes, n’a pas été utilisée de façon générale jusqu’au XVI siècle quand les premières horloges mécaniques sont arrivées en Europe.

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Il y a 5.000 ans le système sexagésimal a commencé à être utilisé, et nous continuons à l’utiliser aujourd’hui pour diviser les heures, les minutes et les secondes. La tradition a toujours accompagné à l’horlogerie, et même avec l’arrivée des nouvelles technologies, ce système continue à s’ancrer avec sa base de compter avec les doigts de la main d’une personne.