COSC est un acronyme en français, Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres. Ce certificat donne de la valeur ajoutée à la montre, mais qu’est-ce que cela suppose de l’avoir?
Le terme chronomètre est habituellement attribué par erreur aux instruments horaires équipés d’un mécanisme additionnel, qui s’active avec des poussoirs pour mesurer un intervalle de temps. Un tel instrument devrait s'appeler chronographe.
Un chronographe est une montre de haute précision capable d’indiquer les secondes, et qui a passé des preuves très concrètes à différentes températures. Chaque chronographe est unique et est identifié avec numéro gravé sur le mouvement ainsi que son numéro de certificat COSC.
COSC est une organisation sans but lucratif fondée en 1973 par 5 maîtres horlogères et par la Fédération de l’Horlogerie Suisse. Ses objectifs principaux sont:
Les bureaux officiels sont aujourd’hui trois laboratoires situés à Bienne, Saint-Imier et Locle. Leur mission est de tester les mouvements présentés par les fabricants. Chaque laboratoire a eu un certificat de qualité SCS (Swiss Calibration Service). Ils disposent d’un équipement de haute technologie qui est créé sur mesure dû à leurs besoins si particuliers.
La direction de COSC, basée à La Chaux-de-Fonds, coordonne le fonctionnement des bureaux officiels de contrôle et détermine les méthodes de mesure du chronomètre ainsi que les actions de marketing, communication et défense de ce certificat.
Les bureaux officiels de contrôle sont les uniques laboratoires au monde qui appliquent ces normes en envoyant plus de 1.000.000 de certificats officiels de chronomètres par an. Néanmoins, ce volume représente uniquement le 3% de la production d’horlogerie suisse, ce qui confirme l’exclusivité de ce chronomètre.
Beaucoup de marques misent sur ce certificat pour donner du prestige à ses montres. Un bon exemple de cela est la marque Ball, qui offre le certificat COSC dans la plupart de ses mouvements de sa ligne Engineer Hydrocarbon.
Il est important de mentionner que ces preuves se font directement sur le mouvement, et pas sur la montre finie. Chaque mouvement est testé pendant quinze jours, en cinq positions et trois températures différentes. Plusieurs caméras prennent des mesures chaque jour pour les comparer à deux horloges atomiques synchronisées par GPS. Chaque mouvement doit passer sept critères éliminatoires comme la marche diurne moyenne, la différence entre les marches en positions horizontale et verticale de la montre, ou la variation moyenne des marches. Si et seulement si les 7 critères sont atteints, le mouvement/montre est certifié chronomètre.
Néanmoins, celui-ci n’est pas le seul certificat de la qualité des mouvements. De plus en plus les marques sont en train de développer leur propres test pour être compétitives en précision.
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